3. Riesgos relacionados con la geodinámica interna.

3.2. Sismicidad.

Un sismo es un movimiento vibratorio que se origina en las zonas internas de la Tierra y que se propaga por los materiales de la misma en todas direcciones. Los sismos se generan por una liberación súbita de energía acumulada en las rocas elásticas cuando las fuerzas de tensión a que están sometidas sobrepasan ciertos valores.

Las ondas sísmicas son elásticas y tiene capacidad de reflexión (la onda no puede pasar de un lado a otro y es reflejada) y refracción (la onda pasa a la otra capa , pero experimenta un cambio en la velocidad). Las ondas se producen de forma natural, por liberación de energía almacenada. Se propagan por el interior y por la superficie del planeta como un movimiento ondulatorio.

Al lugar donde se inicia el movimiento sísmico se le llama hipocentro, y al punto más próximo de la superficie del terreno situado en la vertical de aquel se le denomina epicentro.

El registro de las ondas sísmicas producido por un terremoto se conoce con el nombre de sismograma.

3.2.1. Origen de los terremotos.

Se explica mediante la teoría del rebote elástico, según el cual, los esfuerzos tectónicos derivados del movimiento de las placas van deformando las rocas lentamente, acumulando energía elástica. Cuando se supera su resistencia, las rocas se rompen súbitamente y la energía liberada se propaga originando las vibraciones del terreno.

Las zonas donde se suelen dar con las frecuencia son: zonas de subducción, dorsales y fallas transformantes.

3.2.2. Tipos de ondas sísmicas.

• Ondas primarias (P): son las más rápidas y las primeras en llegar al sismógrafo. Se propagan por medios sólidos y líquidos. Son ondas longitudinales en las que la vibración de las partículas se produce en la dirección de propagación de la onda, de tal manera que los materiales afectados se ven sometidos a un movimiento oscilatorio de compresión y dilatación alternativos.
• Ondas secundarias (S): su velocidad de propagación es inferior a las P. Son ondas transversales, dado que las partículas oscilan en un plano perpendicular al de avance de la onda, causando un movimiento oscilatorio a las rocas afectadas en sentido perpendicular al de las ondas P. Viajan por el interior de la Tierra y sólo se propagan por medios sólidos.
• Ondas superficiales: sólo se propagan por la superficie terrestre, a velocidades constantes pero inferiores a las P y S. Se trata de ondas de gran amplitud y baja frecuencia por lo que son las responsables de los destrozos en las construcciones así como de los maremotos. Dos tipos:
  a) Ondas Love: son transversales como las S pero la vibración queda limitada al plano de la superficie del terreno. Los efectos se dejan notar con gran intensidad en torno al epicentro. Con las más peligrosas. Da lugar a un movimiento hacia un lado y hacia otro lateral.
  b) Ondas Rayleigh: hace subir y bajar las partículas del sustrato en un movimiento circular, produciendo un movimiento hacia delante y hacia atrás.

3.2.2.1. Métodos de medida.

• Intensidad: la escala de intensidad se establece en función de los efectos que los sismos producen sobre las personas, las edificaciones y las obras públicas.
• Magnitud: es una medida de la energía elástica liberada en un seísmo.

3.2.3. Riesgo sísmico y planificación antisísmica.

3.2.3.1. Métodos de predicción.

• Tiempo de retorno: permite definir la cadencia medida de los sismos.
• Elevaciones del terreno: difíciles de determinar, suelen son de pocos cm.
• Variaciones en la conductividad eléctrica: tienen su origen en la diferencia de conductividad existente entre el aire y el agua que rellenan las grietas y las rocas en las que éstas se encuentran.
• Disminución de la relación Vp/Vs en las ondas sísmicas: se debe a la disminución de la rigidez y a la densidad del terreno que atraviesan.
• Aumento de la concentración de gas radón: está presente en el agua de los pozos profundos.
• Aumento de la cantidad de microsismos: esto indica que la deformación plástica del terreno ya no admite más tensión.
• Comportamiento animal: antes del seísmo algunos animales experimentan inquietud, agitación, huida,...

3.2.3.2. Riesgos derivados.

• Daños en los edificios por agrietamiento o desplome.
• Inestabilidad de las laderas por deslizamiento.
• Rotura de presas y de conducciones de gas y agua, con peligro de incendio o inundación.
• Licuefacción, es el efecto producido sobre determinados terrenos formados por sedimentos poco consolidados, que se hacen más o menos fluidos.
• Tsunamis, olas gigantescas producidas por un maremoto.
• Desaparición de acuíferos y desviación del cauce de los ríos.
• Epidemias producidas por la putrefacción de los cadáveres.

3.2.3.3. Métodos de prevención.

• Normas de construcción sismorresistentes: sobre sustratos rocosos es conveniente la construcción de edificios lo más simétricos posible. Sobre sustratos blandos se recomiendan edificios bajos, rígidos y que no sean muy extensos superficialmente.
• Elaboración de mapas de riesgo.

3.2.4.Áreas de riesgo sísmico en España.

El sur de la península, Granada y las costas almerienses son los sectores más afectados. La explicación radica en el movimiento relativo entre las placas Africana y Europea, cuya sutura recorre desde las Azores hasta el sur de Italia, pasando por Gibraltar. También en los Pirineos, las cordilleras Costero-Catalana y las Canarias.